[기술뉴스]🤖 LG의 AI 전환, 권봉석 부회장이 이끌다

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서론

LG그룹이 2026년을 맞아 경영 체제의 대전환을 단행하고 있습니다[1]. 올해로 취임 9년 차를 맞은 구광모 회장이 'AI·바이오·클린테크(ABC)' 중심의 신성장 전략을 강력하게 추진하는 가운데, 이를 현장에서 실행하는 핵심 인물로 권봉석 부회장이 주목받고 있습니다[1]. 부회장 투톱 체제에서 권봉석 부회장 단독 체제로 축소되면서, 그의 역할은 더욱 중요해지고 있습니다[6].

구광모의 나침반, 권봉석 부회장의 역할

권봉석 부회장은 현재 COO(최고운영책임자) 5년 차에 접어들며 구광모 회장이 그린 전략의 '실행자'로서의 위치를 확고히 하고 있습니다[1]. 재계 관계자는 "권 부회장은 계열사 최고경영진과 수시로 소통하며 그룹의 방향과 투자 우선순위를 맞추는 나침반 역할을 한다"고 평가했습니다[1].

그의 구체적인 역할은 다음과 같습니다[1]:

• AI 연구원의 기술을 전자·배터리·통신·서비스 사업에 어떻게 적용할지 우선순위 설정
• 계열사별 이해관계 조정을 통한 '선택과 집중' 기조 유지
• 그룹 전체의 큰 방향으로 흩어진 투자를 묶어 속도감 있게 추진

'AI 전환'이 몰고 온 조직 혁신

세대교체와 인사 전략의 변화

2026년 LG그룹의 정기 임원 인사는 단순한 세대교체를 넘어 '변화'를 선택한 신호로 해석됩니다[5]. 신학철 LG화학 부회장이 퇴임하면서 부회장이 권봉석 1명만 남게 되었으며, 이는 의사결정 구조의 단순화와 함께 AI 중심의 조직 개편을 의미합니다[6].

최근 5년간 신규 임원의 25% 이상이 AI, 바이오, 클린테크 분야 전문가로 채워졌으며, 올해에도 전체 승진자 중 21%가 이러한 분야에서 배출되었습니다[4]. 특히 AI 전문가들이 최연소로 승진하는 추세가 두드러집니다[4].

'Smart Life Solution' 기업으로의 정체성 전환

LG그룹은 지난해부터 그룹의 정체성을 '스마트 라이프 솔루션 기업'으로 전환하겠다고 선언했습니다[2]. 이에 따라:

• LG전자: AI 기반 가전과 로봇 플랫폼을 통해 생활 전반을 연결하는 서비스 추진
• LG화학: 배터리 소재와 친환경 플라스틱 중심으로 포트폴리오 다변화
• LG CNS·LG유플러스: 클라우드, AI 데이터센터, 차량용 소프트웨어를 주요 축으로 설정[2]

2026년 LG의 과제와 전망

실행 속도가 승부를 가를 것

재계 관계자는 "지금 LG의 과제는 새로운 먹거리를 찾는 수준을 넘어, 계열사별로 흩어진 투자를 그룹 전체의 큰 방향으로 묶어 속도감 있게 끌어올리는 것"이라며 "AI를 포함한 신사업 전환의 시너지를 성과로 바꿔내는 속도가 승부를 가를 것"이라고 지적했습니다[1].

구광모 회장은 지난달 말 LG전자, LG화학, LG에너지솔루션, LG유플러스 등 주요 계열사 C레벨 40여 명과 사장단 회의를 열어 불확실한 경영환경 속 원가 경쟁력을 높이기 위해 AI 전환에 속도를 내야 한다는 데 의견을 모았습니다[3].

소프트웨어 사업의 확대

TV 하드웨어 경쟁만으로는 수익성을 지키기 어렵다고 본 구광모 회장은 스마트 TV 플랫폼 '웹OS'를 도입하며 소프트웨어 사업을 키웠습니다[1]. 여기에 맞춤형 광고 등 서비스 모델을 얹어 TV에서 나오는 수익원의 폭을 넓혔으며, 이러한 전략은 전사적으로 확대되고 있습니다[1].

결론

LG그룹의 2026년 인사와 조직 개편은 전자·화학 중심의 기존 포트폴리오가 수익성 한계에 직면한 상황에서 AI, 바이오, 클린테크 등 미래 성장 분야로의 과감한 전환을 의미합니다[3]. 권봉석 부회장이 구광모 회장의 '선택과 집중' 전략을 현장에서 실행하는 나침반 역할을 하면서, LG그룹이 글로벌 빅테크와의 경쟁에서 우위를 점할 수 있을지가 주목됩니다. 올해 사업보고회와 후속 조직 개편이 LG의 변화를 선언하는 신호가 될 것으로 예상됩니다.

참고 문헌

1. AI 사활 건 구광모의 나침반… '선택과 집중' 실행하는 권봉석 LG 부회장
2. LG, 안정이냐 혁신이냐…구광모 체제 새 분기점 될 '2026년'
3. LG그룹 인사 풍향계, 계열사별 사업보고 돌입
4. LG그룹의 세대교체와 미래 성장 전략
5. 구광모 LG그룹 인사 '쇄신'에 방점, 경영진 세대교체로 혁신
6. 부회장이 사라진다…AI가 몰고 온 '인사 전환'